Inspirée du pistage des chiens d’intervention, la recherche utilitaire est une discipline d’olfaction française simulant la recherche d’une personne disparue. Elle consiste à accompagner son chien dans une quête factice visant à retrouver une personne et ses biens plusieurs heures après son passage.

   

La recherche utilitaire (communément abrégée « R. U. ») est un sport canin français ouvert à tous les chiens et faisant appel à leur sens premier : l’odorat.

   

Il s’agit de la seule discipline dans laquelle c’est le chien qui, sur toute la durée de la recherche, prend les initiatives et oriente son conducteur. La réussite du parcours, tracé par une fausse victime sur des terrains variés (prés, forêts, sentiers, routes, lotissements de villages…), réside dans la capacité du binôme humain-chien à se comprendre et à gérer ensemble les situations rencontrées.